La soledad de la muerte

Ayer falleció en un tremendo accidente Dan Wheldon. El piloto británico se vio involucrado (con otros catorce pilotos) en uno de los más espeluznantes accidentes que he presenciado en mi vida, en el óvalo de Las Vegas. Wheldon era uno de los mejores pilotos de la serie americana, y tenía en su haber un campeonato y la victoria en dos ocasiones en las 500 Millas de Indianápolis. Alguien que ha ganado las 500 millas debe ser considerado como uno de los mejores pilotos del mundo.

No le echaré hoy los piropos que se suelen regalar en estas lamentables ocasiones porque no es mi estilo. El británico era un piloto capaz de sorprender siempre, aun sentado en un monoplaza de segunda fila. Su victoria este mismo año en la Indy500 es claro exponente de ello.

La mala suerte parece que se ha cebado con Dan, pues corría de prestado, sustituyendo a Alex Tagliani. Visionando el accidente, vemos claramente que lo aparatoso del accidente se produce debido a que al ser monoplazas “open wheel”, es decir, con las ruedas descubiertas, cualquier leve toque a casi 400 km/h hace volar a los monoplazas… como pasó ayer. Y digo que tuvo mala suerte porque el año que viene la IndyCar tendrá un nuevo chasis, en el que las ruedas están relativamente carenadas, protegidas por elementos que quizá hubiesen impedido el desastre de ayer. ¡Qué mala suerte!

Oriol Serviá enseña sus cartas

La Palma.- He de confesarlo. Hacía mucho que no me divertía tanto viendo una carrera de coches. El domingo pasado fue una gozada, pues nunca había visto una carrera entera desde el cockpit de un piloto, y esto ocurrió en la carrera de las IndyCar Series en el circuito de Infineon, en Sonoma, USA.

El sistema que usan los americanos para ver las carreras en su web es muy interesante, pues todos los datos están a disposición del internauta, que además puede ver la carrera desde varias cámaras al mismo tiempo o elegir la que más le guste. Había varias posibles, la de Justin Wilson, Helio Castroneves… pero elegí la del paisano Oriol Serviá. Según van pasando las vueltas uno se identifica cada vez más con el piloto, te haces uno con él y es como si condujera uno mismo.

Y a la carrera en cuestión. Oriol partía de una mala calificación, pero la montonera de la primera vuelta le hizo ganar 6 posiciones. Estuvo rondando la décima posición hasta salir la primera vez de boxes, cuando se vio rebasado por un rapidísimo Mike Conway. Entonces tuvo una pelea muy interesante con el citado Conway y con todo un clásico en la IRL, Dan Wheldon. Este último iba más lento que los que le seguían, sobre todo que Conway, pues Serviá, aunque seguía la estela, era apenas perceptiblemente más rápido que Dan.

Llegó la segunda para en boxes y ahí lo bordó Serviá, pues adelantó a Conway y a Wheldon, ya que iba algo más largo de combustible que ellos y pudo estirarse un par de vueltas más, que le hicieron llegar a colocarse en una espléndida tercera posición. La alegría le duró poco a Oriol, pues tras su parada en boxes se colocó en sexta posición. Por detrás venía Conway con un verdadero torpedo en su coche y no tardó en dar cuenta de Serviá.

Pero quien estaba haciendo una remontada espectacular era el británico Justin Wilson, un piloto que no quiere ver un óvalo ni en pintura y que cada vez que se presenta un mixto, demuestra que es un especialista en girar a la derecha. Remontó hasta llegar a Serviá y quedaban unas 10 vueltas. La primera embestida del inglés se tradujo en una pasada de frenada que hizo recuperar al instante la posición a Serviá, que seguiría tapando huecos como jabato.

A apenas unas vueltas de la conclusión, un percance de Helio Castroneves, que iba en cuarta posición hizo aparecer las banderas amarillas en Sonoma. Reagrupamiento y posición ganada para Oriol, que ya iba sexto (en detrimento de Castroneves, que se quedó varado en la arena). La reanudación fue apretadísima y Justin Wilson se tiró con todo a adelantar a Serviá, pero la fogosidad del inglés le hizo trompear el coche, esquivado a duras penas por Oriol, que respiró así tranquilo.

Terminó la carrera con Serviá en sexta posición y su predecesor en casi toda la carrera, Mike Conway, en tercera posición. Muy meritorio lo de Oriol, pues tenía un coche con menos potencial que los que le rodeaban, pero sus buenas manos le hicieron lograr algo que no parecía posible, entrar en el top-ten.

En principio, en Newman/Haas/Lanigan Racing ficharon a Oriol solo para la carrera de Ohio, pero la onceava posición del español, ha hecho que le den un poco de fuelle y no les está decepcionando, de hecho, lo que consiguió Oriol en Sonoma no contaban conseguirlo ni con el piloto titular al principio de la campaña, Robert Doornbos.

Y la pregunta surge testaruda ¿y ahora qué? Pues el campeonato sigue y la interinidad de Serviá sigue ahí. Parece que en NHLR esperan el sí definitivo de Bourdais para sacar a Serviá del coche, pero por lo pronto, el catalán demuestra a todos que es uno de lo pilotos más fiables del panorama IRL.

Vía │ IndyCar.com

Castroneves dominó insultantemente las 500 Millas

Indianápolis.- El brasileño Helio Castroneves se hizo con la victoria en la edición 93 de las 500 Millas de Indianápolis, en una carrera trepidante, como casi todas las que se disputan en la brickyard. Ya son 3 triunfos los que tiene el piloto de Penske en las 500 millas, en 2001, 2002 y 2009. Por su parte, el citado equipo Penske ya suma 15 victorias en la mayor carrera de coches del mundo.

La carrera se inició con Castroneves partiendo desde la pole, con casi la única batalla en su compañero de equipo, el australiano Ryan Briscoe. El brasileño fue lider hasta la vuelta 55, en la que su compañero de equipo le sobrepasó aprovechando la parada de Castroneves en pits.
Apenas comenzando, uno de los favoritos, Marco Andretti tocó con su morro el neumático trasero de Mario Moraes y ambos quedaron fuera de carrera y provocaron la primera bandera amarilla. Ryan Hunter-Reay y Graham Rahal toparon con el muro pocas vueltas después, a los que se sumaron otra decena de pilotos, en la que fue sin duda una muy accidentada carrera.
Cuando faltaban 17 vueltas, Castroneves se hizo con la primera posición, por delante de un muy combativo Dan Wheldon y de Danica Patrick. El brasileño comenzó a poner un ritmo incontestable por el inglés, que se limitó a tapar todos los huecos para que Patrick no le adelantase. Quién sabe si Danica hubiese llegado a alcanzar al piloto de Penske de haber adelantado a un Dan Wheldon ligeramente más lento.
Terminó la carrera con esas posiciones, siendo destacable la retirada de Serviá en la vuelta 98, cuando rodaba en una muy meritoria novena plaza.
También hay que apuntar la novena plaza que obtuvo Paul Tracy, en su regreso a las categorías de monoplazas.

El venezolano E.J. Viso se volvió a ver perjudicado por un fallo mecánico y obligado a abandonar. Es una pena lo que le está ocurriendo al pundonoroso piloto caraqueño esta temporada, pero tendrán que dedicarse en su equipo a mejorar a marchas forzadas la fiabilidad del monoplaza, pues de seguir así, sus patrocinadores terminarán emprendiendo la huida.
La clasificación final fue:

1. Helio Castroneves (BRA) 200 vueltas en 3H19:34.6427
2. Dan Wheldon (ENG) a 1.9819 segundos
3. Danica Patrick (USA)
4. Townsend Bell (USA)
5. Will Power (AUS)
6. Scott Dixon (NZL)
7. Dario Franchitti (GBR)
8. Ed Carpenter (USA)
9. Paul Tracy (CAN)
10. Hideki Mutoh (JPN)
11. Alex Tagliani (CAN)
12. Tomas Scheckter (RSA)
13. Alex Lloyd (GBR)
14. Scott Sharp (USA)
15. Ryan Briscoe (AUS)
16. AJ Foyt IV (USA)
17. Sarah Fisher (USA)
18. Mike Conway (GBR)
19. John Andretti (USA)
20. Milka Duno (VEN)
21. Vitor Meira (BRA)
22. Raphael Matos (BRA)
23. Justin Wilson (GBR)
24. EJ Viso (VEN)
25. Nelson Philippe (FRA)
26. Oriol Servia (ESP)
27. Tony Kanaan (BRA)
28. Robert Doornbos (NED)
29. Davey Hamilton (USA)
30. Marco Andretti (USA)
31. Graham Rahal (USA)
32. Ryan Hunter-Reay (USA)
33. Mario Moraes (BRA)

Las IndyCar Series se están empezando a vislumbrar como una alternativa sólida a la F1. Carreras siempre espectaculares y la joya de la corona, las 500 Millas hacen de esta categoría un mundo atractivo para pilotos, patrocinadores y marcas. Los problemas internos que están inundando la F1 en estos momentos hacen que pilotos que jamás han visto una carrera en un óvalo, se interesen por la IRL, considerando la posibilidad de correr en América por el futuro incierto que tienen en Europa.

Wheldon: "sueño con correr en Silverstone"

Saint Petersburg.- El británico Dan Wheldon (National Guard Panther Racing), campeón en 2005 del campeonato IndyCar Series y de las 500 millas de Indianápolis el mismo año, espera impaciente la carrera de Long Beach, después de una gran carrera y un accidente en la primera cita de la temporada, St. Petersburg, donde Dan tiene su residencia.

En declaraciones en la web oficial de la IndyCar, Wheldon asegura que le hace mucha ilusión correr en Long Beach, un circuito histórico, con una última horquilla determinante en el trazado californiano. "Creo que será tan emocionante como St. Petersburg".

Después de Long Beach, comienzan los óvalos en Kansas, un circuito que se le da muy bien al inglés. Dan comentó que este año Kansas será muy importante puesto que "normalmente tenemos 2 óvalos antes de Indy, pero este año solo tenemos Kansas y será imprescindible el trabajo que hagamos en el coche de cara a Indianápolis".

En la carrera de Kansas, Wheldon cumplirá su participación número 100 en la categoría. Dice estar muy feliz en USA y se siente orgulloso de ser parte de las IndyCar Series "realmente disfrutas de los diferentes tipos de pistas a los que asistes. Vas a un tres-cuartos de milla en la pista de Richmond y luego corres en un grande como el óvalo de Indianápolis o en las calles de Long Beach. Vamos al Glen, tenemos una milla en Milwaukee. Es increíblemente difícil la categoría, y me gusta ese aspecto de ella".

Preguntado obre su circuito favorito Dan no dudó "Creo que mi sueño de las carreras sería estar en Silverstone, pero realmente creo la mejor pista es el Road America."

Es una incógnita el actual coche de Wheldon, y todos los participantes en la  serie esperan al óvalo de Kansas para saber en qué sitio está cada uno.